En 2092, les hommes "terraforment" les planètes : ils en modifient les écosystèmes (assècher les marais, changer le climat, destruction de la faune et flore...) pour les habiter et les exploiter . Il est interdit de terraformer une planète où la présence d'espèces intelligentes a été repérée. Or, il y a des batraciens intelligents sur Aquarius. Les hommes refusent d'abandonner cette planète aux importantes ressources pétrolières malgré la menace d'un raz-de-marée.